1.質(zhì)輕、比強度高。塑料質(zhì)輕,一般塑料的密度都在0.9~2.3克/厘米3之間,只有鋼鐵的1/8~1/4、鋁的1/2左右,而泡沫塑料的密度低,約在0.01~0.5克/厘米3之間。按單位質(zhì)量計算的強度稱為比強度,有些塑料的比強度接近鋼材。例如合金鋼材,其單位質(zhì)量的拉伸強度為160兆帕,而用玻璃纖維的塑料可達到170~400兆帕。
2.緣性能。塑料都具有的電緣性能,如小的介電損耗和優(yōu)良的耐電弧特性,這些性能能與陶瓷做比較。
3.優(yōu)良的化學穩(wěn)定性能。一般塑料對酸堿等化學品均有良好的耐腐蝕能力,是聚四氟乙烯的耐化學腐蝕性能比黃金還要好,能耐等強腐蝕性電解質(zhì)的腐蝕。
4.減摩、耐性能好。大多數(shù)塑料具有優(yōu)良的減摩、耐和自潤滑特性。許多工程塑料制造的耐摩擦就是利用塑料的這些特性,在耐塑料中加入某些固體潤滑劑和填料時,可降其摩擦系數(shù)或進一步提其耐性能。
5.透光及護性能。多數(shù)塑料都可以作為透明或半透明制品,其中聚苯乙烯和丙烯酸酯類塑料象玻璃一樣透明。有玻璃化學名稱為聚甲基丙烯酸甲酯,可用作航空玻璃材料。聚乙烯、聚丙烯等塑料薄膜具有良好的透光和保暖性能,大量用作農(nóng)用薄膜。塑料具有多種護性能,因此常用作保裝用品,如塑料薄膜、箱、桶、瓶等。
6.減震、消音性能優(yōu)良。某些塑料柔韌而富于彈性,當它受到外界頻繁的機械沖擊和振動時,產(chǎn)生粘性內(nèi)耗,將機械能轉(zhuǎn)變成,因此,工程上用作減震消音材料。例如,用工程塑料制作的軸承和齒可減小噪音,泡沫塑料是使用的優(yōu)良減震消音材料。
上述塑料的優(yōu)良性能,使它在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人們的日常生活中具有用途;它已從過去作為金屬、玻璃、陶瓷、木材和纖維等材料的代用品,而一躍成為現(xiàn)代生活和工業(yè)不可少的材料。
塑料也有不足之處。例如,耐熱性比金屬等材料差,一般塑料能在100℃以下溫度使用,少數(shù)200℃左右使用;塑料的熱膨脹系數(shù)要比金屬大3~10,容易受溫度變化而影響尺寸的穩(wěn)定性;在載荷作用下,塑料會緩慢地產(chǎn)生粘性流動或變形,即蠕變現(xiàn)象;此外,塑料在陽光、長期的壓力或某些質(zhì)作用下會發(fā)生老化,使性能變壞等。塑料的這些缺點或多或少地影響或限制了它的應(yīng)用。但是,隨著塑料工業(yè)的發(fā)展和塑料材料研究工作的深,這些缺點正被逐漸克服,性能的新穎塑料和塑料復合材料正不斷涌現(xiàn)。